第十八章

太阳罩住头顶的时候，成敬宇三步变作两步走出了“福生财钱庄”的大铁门，双手握拳向天空振动，大声喊叫：

“可爱而又凶险的峡江啊，我成敬宇来了！”

他这么一喊，那些进出大铁门的人都莫名其妙地看他，成敬宇就对他们莫名其妙地笑。成敬宇今天好快活，筹办轮局的事情得到了幺爸首肯，和白莉莉的婚事得到了幺爸暂缓的许诺，他心爱的水妹正在等他，他们约好要去湖广会馆会见一个人。

成敬宇迫不及待地快步走去。

昨天，他撩开水妹住房的门帘进去时，看见一个男人在里面，心里一紧。当他看清楚是郑水龙贤弟时呵哈笑了。水妹早就对他说过，她和水龙自小在一起，她一直把他当成亲哥哥看待。

“水龙贤弟，你终于来了，愚兄多次去码头寻过你和太公，终未能寻着，不想今日在这里相见！”成敬宇说，过去搂抱水龙。

看见有人进来，郑水龙早站起身来，不想竟然是敬宇兄，他非但没有半点责怪，反而倒这般热情地搂抱他，水龙那铁硬的心发热发酸，两眼模糊，也伸手搂抱成敬宇，说：“敬宇兄，小弟错怪了你，今天你要打要罚都行。”松开成敬宇，拉起他的右手看：只有四只指头，那小指头连根断掉了。忍不住泪盈眼眶，他强咽泪水伸开右手，“敬宇兄，是我作孽造成你断指伤，你也剁下我的手指吧，任随你剁哪根都行，我郑水龙是真心诚意的！”

成敬宇就握了他那右手。

水妹惊叫：“敬宇，使不得，你可不能恩将仇报！”

成敬宇握着水龙右手，热眼道：“水龙弟，你是我成敬宇的大恩人，又是水妹敬重的兄长，我谢你还来不及呢。愚兄带走了水妹，没有跟你和太公招呼一声，是我的错呢。”

水妹这才破涕为笑：“两个好兄弟，站着做啥子，还不快坐下说话。”

这时候，门帘被撩开，赵嫱拎了酒菜进门来。四个人就把那书桌当饭桌，围坐了饮酒、吃菜、摆龙门阵。

话题说到川江时，都言之不尽。水龙就说了川江的木船和洋火轮，说了200万之众的川江船工，说了那洋火轮人手少却往返快载货多，说了他和太公各自的不同想法。

水龙的这一番言说成敬宇觉得好是精彩！大口吃菜大口喝酒，说：“水龙，你说得对，浩浩川江有恁么大的水力资源，外国人可以在我们中国的上海造轮船进入川江，我等中国人为啥子就不可以自己也造轮船在自己的峡江上行驶呢？”

水龙喝下满杯酒，抹嘴说：“是啊，他龟儿子洋人敢把轮船开过三峡，我等长在三峡跑船的人就开不过去？我郑水龙就偏不信这个邪！”

成敬宇击掌：“说得好！”借酒劲又说，“我幺爸就说过，中国人得要有骨气。你郑水龙还有我成敬宇，我们兄弟俩一定要有自己的轮船，一定要让峡江长年累月响起国人自己轮船的汽笛声。……”

两个男人慷慨激昂说话，两个女人听得泪水儿涟涟。末了，水龙叹道：

“要办轮局，有两大难事：一是得要有人承头申办，还得要弄清楚啷个申办？二呢，最重要，得要有足够的钱。”

成敬宇想想，说：“钱的事情，我去对幺爸说，他早年就想办轮局。只是这申办的事情，我还搞不清楚。”

赵嫱插话说：“何不去湖广会馆找雷德诚打问，那家伙八面玲珑，能说会道，也许会指点出个啥子门道来。”

成敬宇说：“要得。”又说，“我幺爸明天回来，明天上午我先去他那儿探探情况，下午我们就去会雷德诚。”

水妹说：“明天下午我没有课，正打算向斋长请假，我们一起去看望太公。”

成敬宇点头：“这次见到了水龙弟就可以见到太公了，我是一定要去看望他老人家的。这样，我们先会了雷德诚再去，求得其办法，也许还可以说服太公跟我们一起筹办轮局呢。”

太阳斜照时，雷德诚在湖广会馆办了桌丰盛的筵席，哈哈笑说赵嫱领来的朋友就是他的朋友，坚持要做东请客。郑水龙和成敬宇哪里同意，都坚持要做东请客。

赵嫱就说：“雷德诚是这里的二老板，就应该他请。”

大家才各自入座。自然是掏钱的雷德诚坐主宾席，成敬宇为兄坐雷德诚左边，郑水龙为弟坐雷德诚右边，赵嫱就各自挨了郑水龙坐，东方宝萍也就挨了成敬宇坐下。酒过三巡，席桌热烈。说话最多的是雷德诚。经过他一番讲说，来的四个人才知晓了大体行情。今年，重庆府设立了商务总会，委任渝商李耀廷为总理。时周孝怀任四川劝业道，乃札饬李耀廷筹办川江轮船公司。惟多数官商以行驶轮船进峡江把握不大而受阻，虽经李耀廷筹划招股，却认股者寥寥。不得已，仍由周孝怀札饬川东三十六属州县按比例认款，以至民众讼事罚款亦罚购川江公司股票，其招股之难可见一斑。雷德诚这一说，把四个人的心说凉，请教其法。

雷德诚皱眉苦想，说：“你兄弟二人有如此雄心大志，德诚我五体投地佩服。要我说的话，你们现在可以积极筹措资金，但等时机成熟。或者亦可以去入李耀廷那川江轮船公司的股份，我以为，这川江航运早迟是要火暴的。”

成敬宇听了点头赞同。

饭毕，已是入夜。雷德诚摆开牌局，非要大家玩牌不可。吃了人家的酒席，又得了一番指点，成敬宇碍于情面，就说玩玩牌可以，只是不可太久，我等还有事情。牌过两局，不会打牌在一旁观看的郑水龙终于坐不住，起身道谢要走，说是明早天不亮就要开船去宜昌，得回船做些准备事宜。水龙要走，成敬宇和东方宝萍自然要跟了走，赵嫱也要跟了去。牌局也就只好散了。

雷德诚见挽留不住，就拱手送别：“各位，有啥子事情需要我雷德诚办的，只管言说，兄弟我肝脑涂地也在所不惜。”

四个人出朝天门，天已擦黑。

经过那亮着三角灯的“鸡毛店”夹峙的石梯道下行到木帆船跟前时，郑水龙犹豫了，对赵嫱说：“赵嫱，你，就不要去见太公了嘛。”

赵嫱就有种伤感，心想，我赵嫱迟早是要拜见太公的，又想，现今去确实无甚身份，不去也罢。就转身各自往回走。

水妹就说：“水龙哥，你就让我赵嫱姐去见见太公又有何妨？”

水龙又犹豫了，回头要喊赵嫱又没有喊。

这一时刻，倘如是赵嫱坚持要跟水龙去见太公，或者是水龙回头喊了她回来，那么他们就不会留下那终生的遗憾了。可是，人世间就是有这么多的遗憾事情。

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